ЧЕРВЬ-ПОБЕДИТЕЛЬ 
  
                 Во тьме безутешной - блистающий праздник, 
                    Огнями волшебный театр озарен; 
                 Сидят серафимы, в покровах, и плачут, 
                    И каждый печалью глубокой смущен. 
                 Трепещут крылами и смотрят на сцену, 
                    Надежда и ужас проходят, как сон; 
                 И звуки оркестра в тревоге вздыхают, 
                    Заоблачной музыки слышится стон. 
  
                 Имея подобие Господа Бога, 
                    Снуют скоморохи туда и сюда; 
                 Ничтожные куклы, приходят, уходят, 
                    О чем-то бормочут, ворчат иногда. 
                 Над ними нависли огромные тени, 
                    Со сцены они не уйдут никуда, 
                 И крыльями Кондора веют бесшумно, 
                    С тех крыльев незримо слетает - Беда! 
  
                 Мишурные лица! - Но знаешь, ты знаешь, 
                    Причудливой пьесе забвения нет. 
                 Безумцы за Призраком гонятся жадно, 
                    Но Призрак скользит, как блуждающий свет. 
                 Бежит он по кругу, чтоб снова вернуться 
                    В исходную точку, в святилище бед; 
                 И много Безумия в драме ужасной, 
                    И Грех в ней завязка, и Счастья в ней нет. 
  
                 Но что это там? Между гаеров пестрых 
                    Какая-то красная форма ползет, 
                 Оттуда, где сцена окутана мраком! 
                    То червь, - скоморохам он гибель несет. 
                 Он корчится! - корчится! - гнусною пастью 
                    Испуганных гаеров алчно грызет, 
                 И ангелы стонут, и червь искаженный 
                    Багряную кровь ненасытно сосет. 
  
                 Потухли огни, догорело сиянье! 
                    Над каждой фигурой, дрожащей, немой, 
                 Как саван зловещий, крутится завеса, 
                    И падает вниз, как порыв грозовой - 
                 И ангелы, с мест поднимаясь, бледнеют, 
                    Они утверждают, объятые тьмой, 
                 Что эта трагедия Жизнью зовется, 
                    Что Червь-Победитель - той драмы герой! 
                                                                   Эдгар По.